La hinchazón abdominal (vientre hinchado), es un trastorno muy común en la población. La causa, obviamente, es la concentración excesiva de gases en los órganos digestivos. Se entiende como meteorismo la distensión del tracto digestivo originada por una acumulación excesiva de gases. El tubo digestivo de todas las personas contiene una cierta cantidad de aire, de gases, cuyo origen es debido tanto a los distintos procesos fermentativos que se producen durante la digestión, como al aire que se traga o deglute (aerofagia). Cuando la principal causa es el aire deglutido hablamos de aerofagia y los síntomas se manifiestan generalmente en la parte alta del tracto digestivo, estómago y parte alta del vientre, la corrección de malos hábitos (masticar bien y eliminar bebidas gaseosas) suele corregir el problema. Cuando el exceso de gases es originado principalmente por los procesos fermentativos, los síntomas de hinchazón suelen manifestarse principalmente en la zona umbilical y/o subumbilical (centro del vientre o bajo vientre). En múltiples ocasiones la hinchazón es debida a las dos causas.
Por norma general, el contenido intestinal de gas es bien tolerado, pero cuando por alguna razón existe un aumento en la cantidad de gas, o la progresión de este gas por el intestino es difícil, se puede producir presión y distensión intestinal que ocasionan molestias tales como eructos repetidos, sensación de plenitud, e hinchazón abdominal, pudiendo llegar a originar dolor más o menos intenso, opresión abdominal, ruidos, retortijones, evacuación rectal de gases, etc.
La hinchazón abdominal suele responder con rapidez al establecimiento de reglas dietéticas adecuadas, la corrección de malos hábitos y la ayuda de la fitoterapia. Sin embargo, un meteorismo que no cede y se cronifica debe ser siempre diagnosticado ya que puede estar originado por otras enfermedades o alergias alimentarias (celíacos o intolerantes a la lactosa) que deben descartarse.
Reglas higiénicas y dietéticas
Es aconsejable una alimentación variada y equilibrada, y corregir los malos hábitos: comer deprisa, masticar poco, deglutir aire, mascar chicle en exceso, fumar, etc. Se debe comer ordenadamente, sin saltarse comidas, respetando horarios y masticando bien, ya que la digestión de los hidratos de carbono comienza en la boca, al actuar sobre ellos la ptialina (enzima de la saliva). Deben evitarse las comidas demasiado copiosas y muy condimentadas, los alimentos flatulentos (ciertas verduras y legumbres), así como los alimentos con grasas saturadas. Si se tiene tendencia al meteorismo, es aconsejable evitar o limitar las bebidas gaseosas y sustituir el café, el descafeinado y el té por infusiones de acción digestiva y carminativa, que relajan los músculos del colon (intestino grueso), lo que facilita la digestión en general y la eliminación de gases.
Asociación útil de plantas y sustancias absorbentes:
Contra la hinchazón y la flatulencia, resulta muy útil la asociación de plantas carminativas (que facilitan la eliminación de gases), como la alcaravea, el anís, el hinojo, la melisa y la mejorana, que ejercen asimismo una acción antiespasmódica, con plantas de acción digestiva y antiespasmódica, como la manzanilla y la menta. Asimismo, la regaliz, ejercerá una acción sinérgica y complementaria por sus acciones antiinflamatoria y cicatrizante de la mucosa gástrica
Para los casos más resistentes, el carbón vegetal ejercerá una acción de refuerzo, ya que es capaz de fijar diversas sustancias como bacterias, toxinas y gases, al tiempo que combate el problema. El carbón vegetal se obtiene a través de un proceso especial de carbonización a partir de maderas blandas, como el tilo, el álamo o el sauce, especialmente cultivadas para este fin.
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